中新网北京7月20日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇天文学论文称，研究人员通过韦布空间望远镜(JWST)观测发现少于10亿年历史的星系中存在碳尘埃，其元素比氢和氦重，被认为是只有更古老星系如银河系(超过130亿年)中才有的特征。这一最新发现可能会挑战现有关于宇宙尘埃形成的假说。

　　该论文介绍，星际尘埃产生于濒死的恒星，因而被视为星系演化的一个标志。人们认为在早期宇宙中碳这类较重的元素数量稀少。相反，较古老的星系如银河系，由于观测到对特定紫外频率光的吸收出现“驼峰”，则被认为有着碳尘埃粒——如芳香烃。

　　论文第一作者和共同通讯作者、英国剑桥大学Joris Witstok与合作者使用JWST的设备观测到一个类似“驼峰”，来自对年轻得多的星系的紫外光的吸收，包括一个大爆炸后存在仅约10亿年的星系，表明该星系存在含碳的尘埃。这项发现挑战了现有关于尘埃形成的假设，该假设认为较重的元素形成得没那么快。

　　论文作者认为，这个早期星系中碳粒形成的时间相对较短，意味着存在一个快速的产生过程，如来自快速形成的恒星(称为沃尔夫-拉叶星)，或来自超新星喷出物。(完)