人类倾向于相信我们是唯一拥有某些特征、行为或能力的物种，尤其是在认知方面。偶尔，我们也会将这些特征延伸到灵长类动物或其他哺乳动物身上。随着时间的推移，这些被认为是人类例外论的证据越来越多地被推翻。德国图宾根大学的安德里亚斯·尼德等科学家认为，“意识和大脑皮层之间的关系只有人类独有”的观点现在也有了反驳它的证据。具体来说，科学家们在食腐乌鸦的大脑中植入电极，记录它们做出反应时的神经元信号。当食腐乌鸦做出反应时，它们的神经元就会发射信号，表明它们有意识地感知到了提示；但当它们没有反应时，它们的神经元就会沉默。研究人员报告，乌鸦发射与行动一致信号的神经元位于脑髓中。研究人员称，这是鸟类大脑中感觉意识的经验性标记，与在灵长类动物中看到的类似。