高德纳·克努特

计算机史上，少有人能把完美的理论跟超一流的实践完美结合。高德纳·克努特偏偏就是那个能做到的人。他的经典著作《计算机程序设计艺术》，在计算机史上的地位，堪比数学史上欧几里得所著的《几何学原理》。1973年，当这部书出版到第三卷时，已被认为是石破天惊的“神作”，高德纳也因此获得了图灵奖，而当时他才36岁。比尔·盖茨在一次采访中说：“如果你认为你是一名真正优秀的程序员，就去读这本书的第一卷。如果你能读懂整套书的话，请给我发一份你的简历。”

高德纳1938年出生于美国威斯康辛州密歇根湖畔的密尔沃基。人们常常把学习成绩好的人称之为“学霸”，从这个角度来看，高德纳就是“学神”。比如，1956年高中毕业时，单科平均分为97.5，创造了学校有史以来的第一高分；大学读的是物理，后转攻数学，1960年本科毕业同时拿到了学士和硕士学位，理由是学校认为他的表现实在太出色了；1963年，获得加州理工学院数学博士学位并留校任教……

1962年，高德纳应艾迪生韦斯利出版社之邀，开始写一本关于编译器的书籍，这就是《计算机程序设计艺术》。原计划整套书有七卷，但是当他写完第三卷的时候，却突然停工了，并且一停就是10年。原来，这个习惯把事情做到极致的“强迫症患者”认为现有的计算机排版软件效果太粗糙，破坏了书的美感，而他打算自己开发一套新的排版系统。歇笔的高德纳一头扎进了排版软件编写的世界。1985年，TeX（泰克）排版系统横空出世，并引发了西文印刷行业的一场革命。TeX今天仍是全球学术排版的不二规范。TeX的版本也很有趣，它不是以人们熟悉的“1.0”“2.0”标记版本，而是从3开始，不断地逼近圆周率3.1415。潜台词是：TeX已经没有大的漏洞了，后人只能小修小补使之趋于完美。高德纳甚至为此设立了一个奖学金，第一个Bug发现者奖励2.56美元，第二个5.12 美元，第三个10.24美元……奖金是以指数增长的！然而，30多年过去了，高德纳似乎也没有发过几次奖金，更没有因此破产。他还开发出了一套字体设计系统METAFONT（元字形）。有人说，计算机界最懂字体的两个人 ，一个是乔布斯，另一个就是高德纳。

高德纳的小成果不计其数。比如，计算机科学技术中两个最基本的概念“算法”和“数据结构”就是他提出来的，那年的高德纳不过29岁。

如今的高德纳已是白发苍苍的八旬老人。这位旷世大师，用自己的才华，定义了属于自己的时代。