“拉索”首席科学家曹臻

　　“我从事宇宙线研究30多年，我们用30多年时间终于追赶上了世界。”在高海拔宇宙线观测站“拉索”通过国家验收前夕，“拉索”首席科学家、中科院高能物理所研究员曹臻对华西都市报、封面新闻记者说。

　　30多年的科研之路，曹臻从在西藏羊八井边蓄着大胡子的青年变成一位头发花白的领队人。

　　为什么要研究宇宙线？因为它携带着粒子物理学家终其一生渴望揭开的关于宇宙起源的奥秘。这些来自宇宙空间的高能粒子，时刻造访地球，1912年被奥地利科学家赫斯发现。“它携带着宇宙起源、天体演化、太阳活动及地球空间环境等重要科学信息，研究宇宙线及其起源是人类探索宇宙的重要途径。”曹臻说，宇宙线被发现110多年来，相关探索研究已产生数枚诺贝尔奖牌，但依然有众多谜题待解，宇宙线起源被国际物理学界列为“新世纪11个科学问题”之一。

　　中国为什么要建“拉索”？曹臻用了一句特别质朴的话作答：中国人想要获得宇宙解释的话语权。

　　上世纪50年代，老一辈科学家在海拔3180米的云南落雪山建造了我国第一个高山宇宙射线实验室，以头顶蓝天、脚踏云海、胸怀祖国、放眼世界的精神和情怀，在非常艰苦的物质条件下，仍然紧盯国际粒子物理研究前沿。

　　上世纪80年代末，我国与日本、意大利合作，在西藏羊八井相继发展了闪烁器阵列、缪子探测器阵列实验，“长达30多年的不懈努力，使我们一直保持在国际宇宙线实验和伽马天文研究领域的前列。”曹臻说。

　　2009年，在北京香山科学会议上，曹臻提出在高海拔地区建设大型复合探测阵列LHAASO（拉索）的完整构想，成为建设第三代高山宇宙线观测站的开端。

　　经过广泛选址和实地踏勘调研，“拉索”项目最终落地稻城县海子山。2015年末，经国家发改委批示，高海拔宇宙线观测站项目立项。2017年，“拉索”主体工程动工，2021年全部完成建设。“项目建设期间，我们已取得两项突破性成果，发现了银河系内普遍存在超高能伽马射线源和精确测量了标准烛光——蟹状星云的超高能段能谱。‘拉索’是世界上最好的宇宙线观测站，国际上公认，至少未来10年，超高能伽马射线天文学研究属于‘拉索’。”曹臻说。