5月20日晚上，一场暴雨毫无征兆地倾盆而下。21点38分，中国科学院院士、中国火星探测计划首席科学家、空间科学与行星物理学家万卫星因病抢救无效，与世长辞，年仅62岁。

　　悲伤逆流成河。大弟子丁锋又想起了4月底的那一天。当时万卫星刚刚拔掉呼吸机的管子，病情稍有稳定，气息还很微弱。丁锋去医院看他，他只轻轻说了句“7月份”，然后便是一声叹息。丁锋没有接话。但他心里清楚，老师说的是中国火星探测器发射的日子。“我们都知道他最想看到的就是火星探测器上天，可他从没说出来。他是那种特别照顾别人情绪的人，怕给大家留下心理负担。”

　　两个月后的7月23日中午，北京时间7月23日12时41分，万卫星院士生前的关注与期盼——中国首次火星探测任务天问一号火星探测器，在海南文昌航天发射场由长征五号运载火箭成功发射送入预定轨道，中国火星探测之旅由此启程，中国行星探测也迈出历史性第一步。