【留住乡愁】

　　 作者：陈健（河南省作家协会会员）

　　 谷雨前后，正是农家下稻芽子的时候，这时就要戽秧水了。

　　 我的老家在暖温带向亚热带过渡的淮河边，气候温润，耕地多为水田。村庄的坝埂（即水渠）两边尽植水稻，面积数千亩，一眼望不到头。种水稻须先育秧，每到春末，坝埂北边靠近藕湖的四周，还有村庄后面的池塘边，尽是一爿一爿的秧底子。

　　 秧底子是用于育秧的小块水稻田。育秧前，村里人先用耕牛把秧底子里面的泥土翻犁一遍，晒上几天，再由两人往里面戽水，也就是汲水，待秧底子里的水将晒得发青的泥块微微淹住，再牵来牛套上一盘耙反复耙，直至秧底子里的泥块稀稀糊糊方止，老家人称为“耙熟了”。这时，在秧底子靠藕湖或水塘的埂子上开个壑口，将水放干，随后用铁锨平整秧底子，直到一畦一畦平坦如镜后，再把刚冒出头的稻芽撒在上面。两天后，稻芽就在上面“砌”住了。在一个晨曦微露的早上，家里出动两人，站在塘湖边，就开始往里面戽水了。

　　 戽水的工具是一根又粗又长的绳子和一个铁桶。用绳子牢牢捆住铁桶，口部和底部都要捆死，两边上下各留出两道系子，便于两只手用力握扯。戽水时，在秧底子和塘湖中间选个合适的位置，一人站一边，两人同时往前俯身弯腰从塘湖中取水，再身子后仰用力把水倒入田中。参加戽水的两个人动作须高度协调配合，不然一人用力过大，容易把另一人扯入塘湖或水田中；如果一人偷懒不出力，水提到半空就会洒落，导致半途而废；若两人正在用力时，有一个冷不防松了劲，另一个就会趔趄着向后摔成“仰八叉”。

　　 稻芽子育进水田后，几乎每天清晨都要戽水。于是，水桶入塘湖舀水的“扑通”声与往田中倒水的“哗啦”声有节奏地此起彼伏，不绝于耳。到了晚上，农人又要把早晨戽进田里的水沥干，这叫晾根，此时，水流发出的是“呼呼啦啦”的欢快声。农人最懂稻秧的秉性，如此反反复复，更有利于秧苗的生长，其间再经过两到三次的施肥提苗，一个月后，青嫩嫩的秧苗就可移栽大田了。

　　 秧苗栽进大田后，每天天昏昏亮就得到田里看水，主要是担心夜里的黄鳝或“泥狗子”（泥鳅的俗称）把田埂子打穿，让田里的水顺着洞眼流出去。

　　 记得三十多年前的一个夏夜，靠近藕湖西边一块三亩多的大田里，由于黄鳝和“泥狗子”使坏，一夜之间让田里露了底。父亲在咒骂的同时，作出了戽水的决定。于是，父母、我和三弟一齐上阵，趁着夜里凉爽的时候，两人一班，轮番上阵不停歇，连蚊虫叮咬都顾不上，直戽到晨星寥落，一个个困顿到连说话都不想张口的地步，田里的水位才勉强让父亲满意。

　　 离开农村多年，原来谙熟的大田农事也离我越来越远。听堂弟说，如今农村早已无人戽水，秧底子需水时，基本上都用小型电机抽，既省力又快捷。此外，村民们转向了更加省力的秧盘育秧，在自家院子里就可以轻松操作。

　　 时代在变化，社会在进步，戽水的经历成为了过往。只是，我总是忘不了儿时戽水时的情景，忘不了那由“扑通”与“哗啦”构成的家乡独有的绝妙交响。

　　《光明日报》（ 2022年05月07日 09版）